RESUMO
A pós-modernidade é marcada por uma grande alteração nos paradigmas científicos, principalmente aqueles nos quais as psicoterapias estão inseridas. Neste contexto é que surge o construtivismo terapêutico como uma resposta à pluralidade que é encontrada dentro de cada pessoa. Para tal, algumas concepções clássicas a respeito de cognição e emoção sofrem uma profunda alteração em seus princípios.
As emoções, que outrora eram consideradas inimigas e tóxicas para o equilíbrio humano, passam a ser consideradas fundamentais para o equilíbrio emocional, ou seja, de intrusas elas passam a ser essenciais para a ecologia do sistema.
Ao longo do artigo tais considerações serão aprofundadas.
ABSTRACT
Constructivistic cognitive psychotherapy
The post modernity is marked by a big change on the scientific paradigmas, especially those where psychotherapies are inserted. In this context surfaces therapeutic constructivism as an answer to the plurality that is found inside each person. Some classical conceptions regarding cognition and emotion are suffering a profound alteration in their principles. The emotions, for instance, that formerly were considered enemies and toxic for human balance, right now are consider fundamental for the emotional equilibrium. From intruders they became essential for the system's ecology. During this article, such considerations will be deepened.
Ao longo dos últimos anos, a psicoterapia e todo o vocabulário simbólico que a define vem sofrendo uma profunda alteração em seus fundamentos (Mahoney & Albert, 1996). Procurando acompanhar as evidentes transições históricas e as mudanças verificadas no campo das ciências humanas, houve significativas alterações na prática clínica, levando consigo todas as concepções mais antigas que envolviam o conceito de mudança psicológica - um dos pontos cardinais do panorama psicoterapêutico.
Por muito tempo acreditou-se que o "saber" (o conhecimento) era uma resultante direta da realidade ou do mundo externo que ao incidir sobre nossos sentidos - semelhante a um raio de luz que incide sobre um anteparo - criava reflexos e, quanto mais perfeitos fossem, mais refletiriam a fonte e, portanto, mais apurado seria considerado o nosso conhecimento. Nessa concepção epistemológica "objetivista", os significados que transitam em nossa mente são entendidos como frutos diretos das representações extraídas da realidade externa, isto é, no desenvolvimento de nossa cognição, exibimos uma natural inclinação de revelar "internamente" os significados da existência concreta externa.
A partir dessa idéia (quase platônica) do conhecimento, o saber se tornará cada vez mais verdadeiro na proporção direta da habilidade de uma pessoa em descobrir (se possível, ao máximo) os conceitos já existentes no mundo exterior. Um simples exemplo dessa assertiva seria observado ao se indagar a alguém a respeito do significado da palavra pássaro. Rapidamente veríamos essa pessoa atribuindo valores como: voador, possuidor de penas, com um bico, alimentando-se de insetos, etc. Portanto, silenciosamente testemunharíamos o trabalho da cognição em sua tentativa de fracionar esse estímulo da realidade externa, classificando-o em conjuntos de símbolos e conceitos para que depois os mesmos possam ser organizados para estarem em correspondência máxima com o mundo "lá de fora". Assim, quanto mais elementos puderem ser coletados a respeito da categoria pássaro, mais completa será a descrição e, conseqüentemente, mais verdadeiro será o conhecimento adquirido pela pessoa - este é um pressuposto das terapias cognitivas objetivistas (ou chamadas "modelo Beck") (Abreu e Roso, no prelo).
Segundo Beck e Freeman (1993), não é a situação (ou o contexto) que determina o que as pessoas sentem, mas o modo como elas interpretam (e pensam) a respeito dos fatos em uma dada situação. Nos modelos tradicionais da terapia cognitiva, ao pensamento foi atribuído um caráter determinante e à sua disfunção, toda uma variedade de psicopatologias. Dessa forma, a "razão", dentro dessa alusão, foi elevada à categoria de destaque e a precisão e a graça de sua performance deu-nos a chave para o comando de uma boa saúde mental. Daí originou-se a máxima de que o "viver bem é o resultado de um pensar bem (ou corretamente)" (Mahoney, 1998).
Assim, as concepções cognitivistas objetivistas desenvolveram as mais diversificadas propostas e criaram ferramentas que se propunham a fazer um ajuste cognitivo, como, por exemplo: os "registros de pensamentos disfuncionais" (Beck, 1995), as técnicas de "reestruturação cognitiva" (Beck e Freeman, 1993), o processo de "identificação de crenças irracionais" (Ellis, 1988) e toda uma variedade de técnicas que sustentaram (e ainda sustentam) a prática da correção ou da substituição dos padrões disfuncionais de pensamento por padrões mais funcionais (logicamente falando). Portanto, tornou-se fundamental para as referências cognitivistas objetivistas que as distorções do significado não evoluam a ponto de se tornarem mal-adaptativas para o indivíduo.
Em outras palavras, se o pressuposto epistemológico é de que o "conhecimento" é uma representação imediata do mundo exterior - dessa realidade que é única, cabe ao terapeuta auxiliar o paciente no ajuste, no aperfeiçoamento e na busca de padrões mais concordantes com a existência socialmente estabelecida. Dessa forma, o comportamento humano normal (teoricamente falando) dependerá da capacidade da pessoa em "compreender", correspondendo à natureza do ambiente social e físico dentro da qual ela se encontra situada (Beck e Alford, 2000).
O modelo cognitivo objetivista parte do princípio de que as emoções são derivadas dos padrões de pensamento que, pautados nas crenças, direcionam a maneira pela qual as pessoas interpretam as situações a que estão expostos. Os eventos em si não determinam diretamente como alguém irá se sentir, mas antes, os juízos de valor associados é que provocarão uma resposta emocional específica. Assim, para que uma emoção possa ser contextualizada, o terapeuta cognitivo sempre buscará verificar qual é a avaliação racional da situação que está sendo feita do ponto de vista do paciente (Beck, 1995).
Por isso, apesar de a emoção ser considerada de grande importância para o profissional, sua função é a de indicar, como um sinalizador marinho, a presença de pensamentos e/ou crenças a ela associados. Dessa forma, quando o indivíduo se depara com situações nas quais o descontrole emocional é revelado, torna-se necessário um exame mais minucioso da crença subjacente ou mesmo de algum esquema (conjunto de crenças) que esteja servindo a propósitos de desadaptação. Entende-se em um caso como esse que o filtro conceitual ou mesmo a lógica pessoal esteja trabalhando de maneira incorreta, desprovida de lógica, levando o paciente a um inevitável e contínuo processo de sofrimento. Daí ergue-se uma das premissas centrais cognitivistas: que a crença seja corrigida e submetida a uma (nova) e mais correta avaliação (em correspondência com a realidade). Assim, segundo Beck (1995), a terapia cognitiva normalmente visa abrandar a aflição emocional, corrigindo as interpretações possivelmente errôneas construídas pelo indivíduo ao longo de sua vida. A emoção, portanto, tornar-se-á disfuncional quando decorrente de pensamentos irrealistas ou absolutistas interferindo, desta maneira, na capacidade de o paciente pensar de forma clara e objetiva. Entende-se, sob este referencial terapêutico, que uma reflexão racional e um exame mais realista dos pensamentos (e/ou crenças) disfuncionais ofereceriam condições de reparar as emoções em desalinho com a vida de cada um.
Assim como a revolução cognitiva na década de 1960 alterou as bases das psicoterapias comportamentais, a chegada dos paradigmas construtivistas causou uma segunda grande revolução na história das abordagens cognitivas clássicas (Abreu e Shinohara, 1998; Mahoney, 1998).
O funcionamento cognitivo nessa nova concepção não mais se caracterizará pela simples manipulação automática de símbolos abstratos a fim de se atingir um sentido final e único, como advoga a referência cognitiva objetivista (Mahoney, 1998). Mas, na posição das abordagens cognitivas construtivistas, entende-se que a mente em funcionamento não somente reflete o mundo exterior, mas o transpõe, atribuindo significados que, muitas vezes, não são originários do estímulo em si. Dessa forma, a realidade interna será vista como fundamentalmente derivada de cada indivíduo e do ponto de vista emocional, ou seja, o mundo é construído também pelas emoções e não somente através das premissas racionais.
Como já dizia Kant, a mente não é uma cera passiva por sobre a qual a experiência e a sensação escrevem sua vontade caprichosa e absoluta; nem tampouco é um mero nome abstrato para a série ou o grupo de estados mentais; mas, antes, é um órgão ativo que molda e coordena as sensações em idéias, um órgão que transforma a multiplicidade caótica da experiência em uma unidade ordenada de pensamento.
O conhecimento, então, diferente das referências objetivistas, será compreendido como fruto de uma organização pessoal, arquitetada e organizada por cada pessoa. Adota-se como metáfora explicativa desse funcionamento o chamado princípio da multiplicidade (ou seja, a possibilidade de múltiplas construções de sentido) e não mais o princípio da correspondência (que contempla apenas uma única construção, como utilizado pelas concepções epistemológicas objetivistas). Para que o leitor possa compreender um pouco melhor as premissas construtivistas, vale a pena que nos aprofundemos na dialética da construção de significados (Abreu e Roso, no prelo, b).
De maneira geral, podemos dizer que existem dois tipos globais e complexos de atribuição de sentido, que retratam a maneira pela qual nosso organismo, como um todo, organiza-se em suas trocas com o mundo. Os significados são construídos obedecendo a uma via de mão-dupla, ou seja, através do processamento conceitual e do processamento vivencial. O primeiro tipo de operação é aquele percebido através de nossa razão e de nosso raciocínio lógico (cf. já descrito anteriormente a respeito da palavra "pássaro"). Já no processamento vivencial os significados gerados em nossa consciência advêm da atividade de percepção e leitura dos conteúdos corpóreos, estando em uma condição quase total de pré-conceitualidade e inconsciência. Nesse nível, não interpretamos as situações do ponto de vista lógico, mas sob uma ótica emocional, ou seja, os significados que serão produzidos por um evento fundamentar-se-ão nos princípios experienciais das situações. Dessa forma, uma vez sentida a informação, este conteúdo será traduzido em aspectos de "conforto ou desconforto" e à "segurança ou ameaça" da integridade corporal. Um exemplo disso é a grande maioria das queixas ouvidas pelos profissionais; nas mais diversas situações é freqüente escutarmos queixas do tipo: "estou me sentindo sufocado(a) com tal situação", "…aquele lugar me causa um aperto no peito", "sinto que estou carregando o mundo em minhas costas…", etc. Portanto, muitas da traduções que fazemos a respeito dos eventos provêm inicialmente dos sinais corporais (também chamados de "sensoriais"), para que, posteriormente, possam vir a ser integrados e então explicados pelo nosso raciocínio analítico.
Assim, primeiramente sentimos algo, para depois podermos pensar a respeito de seu conteúdo (Greenberg e Safran, 1987). Como imagem explicativa desse tipo de atividade (e oposta àquela cartesiana penso, logo existo), descreveríamos a metáfora: existo, logo penso, sugerindo implicitamente que a emoção sempre criará "problemas" para que o pensamento possa resolver. O que foi ordenado pela experiência pessoal do indivíduo torna-se verdadeiro e converte-se em um elemento soberano e determinante aos seus sentidos (mesmo que aos olhos dos outros possa parecer uma miragem). É, portanto, a partir da construção interna que os clientes atribuem os significados à realidade externa (Greenberg, 1998). "Somos prisioneiros", como afirma Guidano (1994, p. 72), "capturados na rede de nossas teorias e expectativas". Assim, tal arquitetura pessoal de significados permite que o indivíduo leve consigo não uma cópia do mundo externo, mas uma representação ou "mapa do mundo" (que não é o mundo em si), mas desenhado a partir de sua teoria personificada de vida (Mahoney, 1998).
De maneira geral, a concepção cognitiva construtivista considera as estruturas emocionais um dos mais fundamentais alicerces para que a edificação do conhecimento humano possa acontecer. Segundo vários autores, a emoção, em maior ou menor grau, sempre contribuirá para a formação dos significados no nosso sistema psicológico humano. Nesse sentido, seria virtualmente impossível considerar as estruturas cognitivas de significado sem que se agregue, de uma maneira ou de outra, o funcionamento emocional.
Sem exceção, homens e mulheres de todas as idades, culturas, grau de instrução e nível econômico têm emoções, atentam para as emoções dos outros, cultivam passatempos que manipulam suas emoções e em grande medida governam suas vidas buscando certas emoções, enquanto procuram evitar outras desagradáveis (Damásio, 2000). Tal funcionamento emocional, portanto, é de central importância para a construção de significados, pois envolve certas atividades do hipotálamo e da amígdala e sua reação àquelas situações nas quais o organismo é colocado em condições de risco e de perigo (Damásio, 1994). Dessa forma, quando tais circunstâncias são detectadas, certos alarmes emocionais são disparados dando origem às chamadas emoções primárias, também conhecidas por "raiva", "medo" e "tristeza". Tal mecanismo de ação "instantânea", se podemos assim dizer, habilita-nos a primeiro agir, para que somente depois possamos pensar um pouco mais a respeito da condição perturbadora. Imaginem nossos ancestrais em uma floresta ouvindo um ruído estrondoso que se aproximava velozmente. É mais interessante primeiro correr, para depois, em um local mais seguro, poder pensar melhor a respeito do que foi aquela ameaça. Tais dispositivos podem também ser vistos quando estamos distraídos e uma pessoa conhecida subitamente aparece. Mesmo que saibamos que o estímulo (no caso, a pessoa) não é ameaçador, nossa estrutura emocional reagirá instintivamente para nos proteger, produzindo a reação comportamental de recuo ou distanciamento, apesar de "sabermos" que nada de mal poderia ocorrer.
Em comparação à cognição, a emoção é biologicamente mais antiga e entendida por um sistema de ação rápida desenhado para assegurar a manutenção da vida. Entendemos, assim, no modelo teórico construtivista, que as emoções não são nem racionais nem irracionais, mas sim "adaptativas" por natureza, portanto não precisando ser domesticadas. Ao longo dessa explanação, uma pergunta poderá, sem dúvida, ser levantada por algum leitor ao indagar a respeito das emoções negativas, pois não seriam elas ruins e prejudiciais ao indivíduo que as experiência? A réplica a esse questionamento é interessante, uma vez que, quando se argumenta a respeito das emoções "boas" e "más" (principalmente as más), referimo-nos muito mais ao aspecto fenomenológico (e subjetivo) de vivenciar essa emoção do que a respeito de sua funcionalidade propriamente dita. Pelo fato de experimentarmos emoções que nos produzem desprazer, isso nos cria uma perspectiva de interpretação (social e pessoal) de que as emoções negativas e intensas devem ser banidas, pois colocam em risco nossa integridade psicológica. Todavia, recentes pesquisas afirmam que as emoções não são, como muitas teorias psicológicas asseguraram, e ainda atestam hoje, intrusas tóxicas que devem ser controladas ou eliminadas a qualquer custo, mas antes, importantes mensageiras que nos advertem e sinalizam a respeito de como nos sentimos ou de como experienciamos determinados contextos ou situações (Greenberg e Paivio, 1997). Seguindo essas mesmas premissas, não são nossos problemas afetivos que nos conturbam por existência, mas a dificuldade que manifestamos em compreendê-los em sua totalidade, ou seja, não são as emoções que nos afligem, mas sim nossa dificuldade em entendê-las. Um último pensamento a esse respeito: somos, no final das contas, o resultado de nossas emoções e de como lidamos com elas, portanto, somos aquilo que nos sentimos que somos.
Assim, de maneira bem genérica, diríamos que uma das metas dos modelos construtivistas é a de auxiliar os indivíduos na construção de um significado, utilizando as emoções como ponto de partida, desenvolvendo e encorajando uma postura de maior abertura, para que essas emoções possam ser simbolizadas e, então, finalizadas em seu significado total.
A patologia, então, estaria relacionada com a incapacidade das pessoas para integrar, aceitar ou tratar seus sentimentos e emoções como necessidades básicas que deveriam ser ouvidas e respeitadas. Disfuncional, portanto, não são as emoções, mas o não se sentir autorizado a ter tais conteúdos.
Concluindo, é possível observar que a principal diferença entre as duas concepções epistemológicas das terapias cognitivas (objetivista e construtivista) está no enfoque dado à participação dos esquemas emocionais e, por isso, à sua contribuição na história de vida e na formação do indivíduo com seus problemas particulares (sintomas e/ou queixas). É possível que psicoterapeutas cognitivos mais objetivistas tenham se identificado com algumas das idéias construtivistas, da mesma forma que certos clínicos construtivistas possam ter reconhecido a utilidade de uma postura mais objetiva e pragmática adotada pelos cognitivistas (Abreu, 1999). Como exposto no início deste artigo, nossa intenção é a de refletir sobre as múltiplas possibilidades da teoria e da prática de nossa rica e plural descendência cognitiva.
Assim, emprestando da concepção construtivista a idéia de que o homem constrói, através da sua história, um conhecimento pessoal sobre si mesmo e sobre o mundo, podemos afirmar que toda concepção, todo conhecimento e toda compreensão de realidade serão sempre construções e interpretações feitas a partir do sujeito que as vivencia, tomando como ponto de partida sua história passada de interações, que se tornam, inevitavelmente, sua representação maior, ou, se o leitor preferir, seu guia interno do mundo. Como diria Fernando Pessoa, "nós fabricamos realidades". Nesse sentido, os aspectos que venham a se mostrar divergentes ou até mesmo complementares de ambas as concepções cognitivas descritas aqui servem para que cada um de nós, autores e leitores, ampliemos a nossa própria construção de realidade e do império psicológico que aguarda ser por nós conquistado.
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Nota
1 - Texto publicado no Site Cognitivo em 03 de julho de 2002. Fonte: Revista de Psiquiatria Clínica 28 (6):356-360, 2001. Site: http://www.hcnet.usp.br/ipq/revista/index.html
2 - Núcleo de Psicoterapia Cognitiva de São Paulo. Cristiano Nabuco de Abreu (Doutor em Psicologia), Luciane Gonzalez Valle (Psicóloga. Especialista em Terapia Cognitiva-Construtivista) e Miréia Casademunt Roso (Mestre em Psicologia). Endereço para correspondência: Cristiano Nabuco de Abreu. Rua Medgar Evers, 05 - CEP 04020-080 - São Paulo, SP. Fone: (0xx11) 5572-7616. E-mail: nabuco@netpoint.com.br
